唐代中期の政治家、書家。字は清臣。諡は文忠。琅邪臨沂(山東省)の人。顔氏の家系は学者や能書家として知られ、顔真卿も若くして書をよくし、学問や詩文に優れた。 初唐の三大家と合わせて「唐の四大家」とされる。書は剛気と重厚さにあふれ、特徴的な蚕頭燕尾(起筆が蚕の頭、右払いが燕の尾のような形をしている)の書法は顔法とよばれる。 代表的な作品として、楷書は「多宝塔碑」「顔氏家廟碑」「麻姑仙壇記」「建中告身帖」、行書は三稿の「祭姪文稿」「祭伯文稿」「争坐位文稿」などがある。